Tremblez Valaisans

Le 25  janvier 1946, à 18h32, la terre tremble en Valais. Il s’agit du séisme le plus fort que l’arc alpin a connu au XXe  siècle. Sa magnitude est estimée à 5.8 et les répliques furent nombreuses tout au long du printemps, dont la plus forte a eu lieu le 30 mai, jour de l’Ascension. Son épicentre a été mesuré dans le Valais central. Il a été suivi par 46 secousses secondaires perceptibles jusqu’au lendemain matin. Le tremblement de terre est ressenti dans toute la Suisse ainsi qu'en France jusqu'à Clermont-Ferrand et Strasbourg, et dans le nord de l'Italie à Turin et Milan. Selon les spécialistes, un tremblement de terre de cette importance se produit en moyenne une fois par siècle en Suisse.

En Valais, des dégâts sont constatés un peu partout en ce jour hivernal de 1946 et plus de 3’500 bâtiments sont endommagés. A Sion, le plafond d'un cinéma s'écrase dans la salle. Une partie de la voûte du couvent des Capucins tombe dans la rue, alors que la flèche du clocher de la cathédrale se déplace de 50 centimètres. De nombreux bâtiments sont lézardés, des clochers et des cheminées effondrées, l'électricité et le téléphone sont coupés. A Sierre, la peur fait sortir la population dans les rues, où des habitants font des feux pour lutter contre le froid. A Chippis, l'intérieur de l'église subit d'importants dégâts. Des éboulements en amont de Sierre coupent la ligne du Simplon. Dans le canton de Vaud, les journaux de l'époque relatent qu'un quai s'est effondré dans le Léman à Villeneuve, que tous les tableaux d'une exposition de peinture sont tombés à Châteaux-d'Oex et qu'à Aigle, le sommet d'un clocher d'église s'est effondré dans la rue.

L’occasion de ce triste 75ème anniversaire ravive les mémoires et aujourd'hui, le Valais se questionne sur sa capacité à affronter un nouvel épisode sismique violent, étant la région de Suisse la plus menacée. Le canton se prépare en protégeant les bâtiments stratégiques, en affinant les concepts d’intervention et en sensibilisant la population. L’amélioration des connaissances scientifiques contribue à diminuer les risques en vue d’une prochaine secousse mais la crainte demeure…

Venez découvrir l’histoire de ce dramatique épisode valaisan à la Médiathèque de Monthey, au travers d’une exposition qui aura lieu dans ses locaux du 1er mars au 17 avril 2021.

En co-organisation avec le CIRM et les Archives de l'Etat du Valais. 

Plus d’infos :    www.unil.ch/seisme1946

                         www.mediathequemonthey.ch