De la plaine à la montagne, l'irruption du béton armé dans le paysage valaisan avec l'ingénieur Alexandre Sarrasin (1895-1976)

Avec un diplôme d’ingénieur civil obtenu à l’école polytechnique fédérale de Zurich en 1918, Alexandre Sarrasin intègre le bureau de Max Hoeter à Lausanne. C’est avec ce bureau d’ingénieurs qu’il participe à ses premières réalisations en Valais, notamment la conduite forcée de la Grande Eau dans la vallée du Trient. Assez vite, il devient l’associé de Max Hoeter avant de reprendre seul le bureau en 1921. En 1923, il ouvre également un bureau à Bruxelles où il s’installe même de 1927 à 1940.

En Valais, le bureau d’Alexandre Sarrasin construit de nombreux ponts, comme autant de témoins d’un paysage en transformation, de l’assainissement de la plaine du Rhône aux réseau routier et ferroviaire qui innervent les vallées latérales. Ces ouvrages d’art témoignent également d’un débat qui a cours chez les ingénieurs sur l’esthétique, les formes à donner à ces structures en béton armé. Un matériau nouveau qui permet des prouesses constructives et qui cherche son expression entre les ouvrages en pierres traditionnels et les constructions métalliques des débuts du chemin de fer.