Santé et croyances : un voyage dans le Valais du XVIIIe siècle

Dans le Valais d’Ancien Régime, la maladie fait partie du quotidien. Pour y répondre, la
population recourt à une étonnante diversité de solutions : remèdes domestiques, guérisseurs et guérisseuses, médecins diplômés… mais aussi prières, pèlerinages et ex-voto. 
À Martigny, ces pratiques prennent un relief particulier. La chapelle de la Bâtiaz conserve encore aujourd’hui des ex-voto de guérison, images offertes en reconnaissance d’une grâce reçue. Elles rappellent la place centrale de la Vierge et des saints dans la quête de santé. Dans le même temps, la figure de Jean-Baptiste Claret (1728-1805), médecin et botaniste établi à Martigny, illustre l’autre versant de ce paysage : celui d’un praticien savant, enraciné dans son territoire, soignant les
pauvres tout en expérimentant avec les plantes.
Entre religion et médecine, entre images votives et recettes botaniques, le Valais du XVIIIe siècle révèle un univers foisonnant où croyances et savoirs se croisent. Loin d’être isolé, ce monde alpin apparaît comme un carrefour inventif de pratiques thérapeutiques, où Martigny offre un observatoire privilégié.

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