Tableaux - La légende de la peinture à l'huile

Antonello de Messine est le fils de Giovanni de Antonio, maître maçon et de Margherita. Une lettre de l'humaniste napolitain Pietro Summonte au gentilhomme vénitien Marcantonio Michiel présente Antonello comme un élève du peintre Antonio Colantonio, établi à Naples : « Celui-ci [Colantonio] n’arriva pas, faute de temps, à la perfection du dessin des choses antiques, comme y arriva son disciple Antonello de Messine ». Cet apprentissage se situe probablement entre 1445 et 1455. Naples est alors un point de convergence artistique et parfois politique des grands maîtres flamands et catalans.

Une légende encore tenace, bien que démentie depuis longtemps, attribue à Antonello la paternité de l'usage de la peinture à l'huile en Italie. Cette légende trouve sa source au XVIe siècle dans Le Vite de Giorgio Vasari1 : le biographe raconte qu'Antonello serait un jour tombé en extase devant un tableau de Jan van Eyck de la collection du roi Alphonse à Naples. Toutes affaires cessantes, il serait parti pour Bruges rencontrer le maître, duquel il aurait obtenu, en gagnant son amitié et sa confiance, le secret de la peinture à l'huile. Il ne serait retourné à Messine, puis à Venise, qu'après la mort de de van Eyck, « pour doter l'Italie de son précieux secret », qu'il aurait alors transmis à Maestro Domenico.

De cette légende, il est venu à l’esprit de deux musiciens valaisans, l’accordéoniste orserain Yves Moulin et le pianiste-claviériste octodurien Olivier Magarotto, de vouloir donner corps à ce périple imaginaire d’Antonello de Messine entre Naples et Bruges, notamment son étape la plus périlleuse, la traversée des Alpes par le col du Grand Saint-Bernard, porte d’entrée du Valais du XVIe siècle. En collaboration avec le vidéaste vétrozain Mathias Papilloud, ils entendent réaliser un spectacle sous forme de performance musicale intégrant la sonorité des mots du poète sédunois Pierre- André Milhit.

La mise en espace sera assurée par le scribe radionaute illustré genevois Pascal Bernheim, dans les volumes de lumière de David Falco.

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